Salut les métalleux !
Le Hellfest nous l'a prouvé en 2014 : les vignobles clissonnais peuvent abriter d'importantes canicules. Et pour se rafraichir, quoi de mieux qu'un plongeon dans le "doom nautique" autoproclamé d'Ahab ? On écoute tout de suite leur dernier album, The Giant, en streaming au bas de l'article !
Ahab est à l'origine un side-project lancé en 2004 par les deux guitaristes du groupe de folk metal allemand Midnattsol, Daniel Droste et Christian Hector. Après avoir commencé à composer un morceau considéré comme trop éloigné de leur répertoire initial, les deux compères font appel pour l'enregistrement à Stephan Adolph d'Endzeit à la basse, ainsi que de Cornelius Althammer à la batterie. C'est sous cette formation que les premières idées de Chris et Daniel engendreront un premier single de plus de douze minutes, "The Stream".
En avril 2005, le quatuor décide d'enregistrer une première démo de quatre titres, "The Oath", qui reprend leur première composition. Mais c'est avec "The Call of the Wretched Sea", premier album distribué fin 2006 par Napalm Records, qu'ils accèdent à la notoriété. Tout au long des sept titres du disque (qui évoluent tout de même sur plus d'une heure et sept minutes !), les allemands creusent les bases musicales entreprises dans "The Oath", à savoir un funeral doom torturé, lent et atmosphérique. Les paroles quant à elles font référence à l'univers du Moby Dick d'Herman Melville, à l'instar du nom du groupe (un hommage au capitaine Ahab, principal protagoniste du roman). Cependant, après une première tournée européenne, des divergences musicales poussent le bassiste Stephan Adolph à quitter le projet. Il est alors remplacé par Stephan Wandernoth.
La formation gagne encore en notoriété en 2009 avec leur second album, "The Divinity of Oceans" (en référence à la célèbre baleine blanche), qui va encore plus loin que son prédécesseur dans l'expérimentation de l'aspect progressif de leur musique. On y trouve notamment l'apparition d'un chant clair et de nombreux arpèges clean à la guitare, qui viennent alléger les compositions. Ahab signe alors son nom au sein de divers festivals d'envergure internationale, tels que le Summer Breeze ou le Brutal Assault.
Notre quatuor continue de défendre son amour de la littérature avec leur dernier opus sorti en 2012, "The Giant", qui n'est pour la première fois pas une référence au roman de Melville mais aux aventures d'Arthur Gordon Pym, l'unique roman inachevé d'Edgar Allan Poe. Les teutons s'éloignent encore un peu plus du doom monolithique du premier album pour apporter des atmosphères plus progressives et psychédéliques (psychédélisme d'ailleurs rappelé par la magnifique pochette du disque, signée Sebastian Jerke). Il n'est ainsi pas étonnant de remarquer la participation d'Herbrand Hersen, chanteur et claviériste d'Enslaved, sur la terrible "Antartica the Polymorphess", tant les univers oniriques et tortureux des deux formations semblent liées.
La tournée promotionnelle de "The Giant", s'étalant sur plus de deux ans, les conduit ainsi à exécuter leur première date française à l'occasion du Fall of Summer Festival en septembre 2014. Le concert est absolument dantesque, et emporte l'adhésion unanime du public présent grâce à une performance hypnotique, lancinante et viscérale. Je suis bien forcé d'avouer, quant à moi, n'en être toujours pas redescendu...
Musicalement, le "Nautik Funeral Doom" d'Ahab (ainsi que le groupe a décidé de baptiser sa musique) donne véritablement l'impression d'être plongé au fond de l'océan : leurs basses profondes et hypnotiques répètent inlassablement des motifs lancinants et désespérés, accompagnés de mélodies plaintives et lyriques. Les vocaux, enfin, oscillent entre des chants clairs torturés (qui ne sont pas sans rappeler ceux d'Urfaust) et des chants gutturaux d'une profondeur peu commune (mais comment font les allemands pour chanter si bas ?!), qui finissent de vous donner cette sensation de flottement surnaturel. L'univers du groupe prend ainsi toute son ampleur en conditions live, et donnera aux plus téméraires d'entre vous l'impression d'avoir ingéré une bonne grosse dose de psychotropes.
Avis aux amoureux de grosses basses, de doom metal intelligent et de littérature classique, Ahab est définitivement l'un des groupes les plus attachants et addictifs de ces dernières années : leur passage samedi sous la Valley n'est à manquer sous aucun prétexte !
| Pays | Allemagne |
| Année de Formation | 2004 |
| Distribution | Napalm Records |
| Membres |
Daniel Droste (Guitare, Chant, Claviers) Chris Hector (Guitare) Stephan Wandernoth (Basse) Cornelius Althammer (Batterie) |
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