Salut les métalleux!
Cette nouvelle chronique est dédiée au groupe anglais Skyclad, connu pour faire partie des précurseurs du Folk Métal! Profitez de votre lecture pour (re)découvrir leur dernier album, In the... All Together, en streaming sur youtube!
L'histoire de Skyclad commence en 1990 lorsque Martin Walkyier, chanteur du groupe Sabbat, quitte la formation à cause de divergences avec son guitariste Andy Sneap. Martin recrute alors Steve Ramsey, guitariste de Satan et Pariah, avec qui il décide de fonder un groupe de métal païen. Graeme English, ancien bassiste de Pariah, et Keith Baxter (batteur) sont ensuite recrutés pour compléter la formation.
Après un premier Split avec Lemming Project, enregistré avec l'aide de Mike Evans aux violons et qui voit le groupe signer avec Noise Records, Skyclad enregistrera en 1991 son premier album "The Wayward Sons Of Mother Earth". Leur renommée grandissante ainsi que l'accueil positif du public leur permet de faire leur première tournée avec le groupe Overkill, à la suite de laquelle ils recruteront la violoniste Fritha Jenkins ainsi que le guitariste David Pugh. Ils enregistrent ensuite l'EP "Tracks From The Wilderness" en 1992, qui sera suivi par l'arrivée dans les bacs de "A Burnt Offering for the Bone Idol".
Skyclad commence alors à enchaîner les productions. L'album "Jonah's Ark" arrive en 1993, et sera le dernier avec Fritha, remplacée par Cath Howell pour "Prince of the Poverty Line"(1994), avant l'arrivée en 1995 de George Biddle sur leur full-length "The Silent Whales of Lunar Sea". Dave Pugh quitte ensuite la formation, suivi par Keith Baxter, ce qui l'empêchera de tourner pendant plusieurs années. Après un changement de label pour Massacre Records, Paul Smith servira de batteur de session pour l'enregistrement des opus "Irrational Anthems" et "Oui Avant-Garde A Chance" en 1996, ainsi que de "The Answer Machine?" en 1997, sans pour autant permettre à la formation de jouer en live, et Jay Graham sera finalement recruté aux fûts pour l'album "Vintage Whine", accompagné du guitariste Kevin Ridley.
Vintage Whine arrivera dans les bacs en 1999, et le groupe retournera en studio après une nouvelle tournée pour "Folkemon", sorti en 2000 chez Nuclear Blast. "Another Fine Mess", leur premier album Live, arrivera dans les bacs en 2001, après le départ de Martin Walkyier. Le groupe traverse alors une période difficile. La perte de son chanteur provoquera de nombreuses craintes chez ses fans, alors persuadés de voir le groupe se séparer après avoir perdu sa voix.
Cependant, hors de question pour Graeme English et Steve Ramsey d'arrêter là! Arron Walton est donc choisi pour remplacer Jay Graham, qui a lui aussi quitté Skyclad après le départ de Martin, et Kevin Ridley est propulsé au chant, en plus de conserver son rôle de guitariste. Le line-up jusqu'à présent instable de la formation se stabilisera, et n'a toujours pas été modifié. Suivront l'arrivée de nouvelles compilations, et de "No Daylights Nor Helltaps", qui rassurera les fans du groupe.
Skyclad retourne alors en tournée, et enregistre son second album live en 2002. Il faudra cependant attendre 2004 et la sortie de "A Semblace Of Normality" chez Demolition Records pour voir les anglais retourner en studio pour un nouveau full-length, le premier après le départ de Walkyier. Celui-ci recevra de nombreuses critiques positives, et reste à ce jour celui qui s'est le plus vendu pour le groupe. Il sera suivi par un Ep autoproduit, "Jig-a-jig", mais la faillite de leur label Black Lotus Records début 2006, avec lequel un nouvel album était prévu, les poussera à signer avec Scarlet Records pour la sortie repoussée à 2009 de "In The... All Together".
Les débuts de Skyclad se sont fait dans un style très Thrash métal ponctué de quelques influences Folk, et le groupe n'a évolué qu'avec l'arrivée de Fritha Jenkins au violon vers un son définitivement plus Folk Metal, dont il fait partie des pionniers ( avec le groupe Bathory). De nombreux instruments originaux sont d'ailleurs utilisés dans des mini pistes qui ponctuent leurs albums et se placent comme des introductions aux chansons du groupe, faisant là une de leurs particularités.
Leur musique se caractérise par des mélodies très énergiques, assez thrash mais tirant parfois vers le son de la NWOBHM, du hard rock ou heavy métal pré-NWOBMH, ou encore du proto thrash. La voix rapelle tantôt le power métal, tantôt les chants que l'on pourrait entendre dans un pub irlandais lors de jam-sessions endiablées, et est accompagnée par des guitares mélodiques péchues aux riffs catchys et techniques aux solos devastateurs et aux gimmicks funky. Les mélodies sont appuyées par des violons qui ajoutent une touche encore plus festive, et par une basse lourde au groove accrocheur. La batterie délivre ses rythmiques explosives avec une précision mécanique, et complète ainsi de créer le son typique du groupe.
Avis aux amateurs de Folk métal avant tout, mais aussi de Thrash ou de Power, Skyclad à de quoi séduire un public assez large! Leur énergie très communicative nous assure un concert parmis les plus nerveux de la Temple Stage! On se retrouve le Samedi 21 Juin sur les crash bars !
| ¨Pays | Royaume-Uni |
| Année de formation | 1990 |
| Distribution | Scarlet Records |
| Membres |
Steve Ramsey (Guitare) Graeme "Bean" English (Basse) Georgina Biddle (Violon) Kevin Ridley (Chant, Guitare) Arron Walton (Batterie) |
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